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Take it to the Limit– Eagles Live1980 – 老鷹合唱團

老鷹合唱團的傳奇開始於1972年，原始成員glenn frey（吉他）和don henley（鼓手）邀集主吉他手bernie leadon與貝斯手randy meisner原是琳達．朗絲黛的伴奏樂手，與英國製作人glyn johns合作推出首張同名專輯「eagles」；雖然造就三首單曲take it easy、witchy woman、peaceful easy feeling，但他們並未一炮而紅。第二張專輯「desperado」加入新吉他手don felder，儘管概念性極強，標題曲desperado和tequila sunrise都是人人哼唱的慢板佳作，不過當年在商業成績上卻也未見突破。慢工出細活完成的第三張專輯「on the border」發行於1974年，這張專輯在錄製期間製作人由原本glyn johns更換為bill szymczyk（此後未曾再更換過製作人），曲風走向搖滾化，第三首單曲best of my love終於為老鷹合唱團拿下第一首冠軍單曲。接下來1975年的第四張專輯「one of these nights」更趁剩追擊，不僅專輯是張冠軍金唱片，其中三首單曲one of these nights、lying eyes、take it to the limit也都成績斐然。至此老鷹合唱團的名聲才總算響徹雲霄，不過後來幾年間，團員組成也來個大搬風，leadon離團由原james gang 的吉他手joe walsh 取代，randy meisner 也在1977求去，timothy b. schmit隨即加入樂團。 

老鷹合唱團發表的歌曲以glenn frey和don henley的創作為主，glenn frey式多半以朗朗上口情歌為主；don henley就有較多的觸角，不過「追求」卻是他歌曲的中心，不論是理想或是愛情，在追求過程中的種種心境與體會都是don henley的題材。老鷹合唱團的特色則是整齊優美的合聲，尤其1976年之前，此一特色最為明顯。76年後，老鷹合唱團鄉村搖滾的樂風、招牌合聲也因為新人的加入而改變。1976年一張「eagles/their greatest hits 1971-75」收錄老鷹合唱團第一個時期的10首暢銷曲，也為樂迷們回顧了第一、二張專輯中那些當年被忽略的單曲，經過25年的銷售，這張精選僅在美國一地就賣出兩千五百萬張，為美國唱片協會（riaa）宣佈為史上最暢銷專輯之一。

老鷹合唱團的巔峰出現在1977年，新吉他手joe walsh來自硬式搖滾團james gang，他為老鷹合唱團帶來新氣象，不僅擺脫前期蕭瑟的鄉村風格加強了電吉他的部份，更是除了henley/frey之外的作曲主力。這些影響明顯反應在該年老鷹合唱團的鉅作「hotel california」之中。它一舉拿下專輯榜第一名，同時也是暢銷百萬的白金專輯，其中單曲new kid in town、hotel california更是雙雙拿下冠軍，尤其後者，不僅是葛萊美獎年度最佳單曲，在台灣只要是做現場演唱的樂團無不表演此曲，因而被封為pub的聖歌。由於hotel california普及率之高，自然被視為該團的招牌代表作。這張專輯的第三首單曲life in the fast lane正是joe walsh的大作，嘎嘎乍響的電吉他描繪出現代生活腳步的迅速與繁忙。joe walsh是老鷹合唱團裡最先開始出個人專輯與擁有暢銷單曲的團員。「hotel california」專輯之後第一任貝斯手randy meisner亦離團追求個人演唱生涯。1979年專輯「the long run」推出，heartache tonight、the long run是其中暢銷曲，不過最受樂迷喜愛的歌曲卻首推由新任貝斯手timothy b. schmit（與前任貝斯meisner同樣來自poco合唱團）以細膩高音所主唱的抒情曲i can't tell you why。 

由於長年巡迴表演的疲憊和成名所累積的壓力，加上團員間音樂上的歧見，誰也不願意等上個兩三年才發表一張且只收錄十首歌的屬於「老鷹」專輯（最主要還是所選歌曲幾乎又以henley/frey為主），於是在1980年底出版的現場專輯之後大夥各奔東西開始著手個人專輯的錄製，henley、frey、felder、walsh、schmit都各有作品問世，其中仍以henley和frey最受關切，frey在單飛後第一首歌the one you love是走紅大街小巷的情歌（尤其是台灣）。henley以第二張個人專輯中的boys of summer得到1985年度葛萊美獎最佳搖滾男歌手。

1994年一張由當紅鄉村藝人向老鷹合唱團致敬的專輯common thread: the songs of the eagles，讓老鷹團員萌生復出江湖之意，一張集結四首新歌和經典再現的專輯hell freezes over就此產生。距離1982年精選「eagles greatest hits vol.2」發表前宣告正式解散，五人再同台已是12年之後的mtv不插電演唱會了。

Take it to the Limit 達到顛峰 - Written:R.Meisner/D.Henley/G.Frey